Seguidor solar de un eje: funcionamiento, ganancia de energía, coste y requisitos del terreno
Un seguidor solar (tracker) es una estructura fotovoltaica que gira los módulos para seguir al sol durante el día y aumentar la irradiancia que reciben. En las plantas en suelo, el tipo más habitual es el seguidor de un eje horizontal: los módulos giran de este a oeste alrededor de un eje norte-sur.
¿Cómo funciona un seguidor solar?
Los módulos se montan sobre un tubo de torsión orientado norte-sur. La unidad de control de cada fila (TCU) calcula la posición del sol con un algoritmo astronómico y orienta la fila hacia el este por la mañana, en horizontal al mediodía y hacia el oeste por la tarde, con un rango típico de ±55–60°.
- Seguimiento solar: los módulos miran al sol lo más perpendicularmente posible durante todo el día; la ganancia es mayor por la mañana y por la tarde.
- Backtracking: con el sol bajo, las filas retroceden de forma controlada para no sombrearse entre sí.
- Posición de defensa (stow): si el viento supera el umbral del fabricante, las filas pasan a una posición segura.
- Comunicación: las TCU se conectan de forma inalámbrica a una unidad de control de red (NCU) y los sensores de viento y nieve vigilan la planta.
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¿Cuánta más energía produce?
Con la misma potencia instalada, un seguidor de un eje produce típicamente entre un 15 % y un 25 % más de energía anual que una estructura fija. La ganancia depende de la proporción de radiación directa, la latitud, el uso de módulos bifaciales y el albedo del suelo, y de las sombras cercanas. El valor exacto es propio de cada emplazamiento y debe calcularse con datos meteorológicos horarios.
Seguidor frente a estructura fija
| Seguidor de un eje | Estructura fija | |
|---|---|---|
| Producción anual | Típicamente 15–25 % mayor | Referencia |
| Inversión inicial | Normalmente 8–12 % mayor | Menor |
| Curva diaria | Más ancha, fuerte por la mañana y la tarde | Estrecha, con pico al mediodía |
| Pendiente del terreno | Típicamente hasta 10–15 % en el eje norte-sur | Más tolerante |
| Mantenimiento | Algo mayor por las partes móviles | Menor |
¿Cuánto cuesta un seguidor solar?
Por el tubo de torsión, el accionamiento y el motor, los controladores y los pilotes, la inversión suele ser un 8–12 % mayor que con estructura fija. En la mayoría de los emplazamientos la energía adicional recupera esa diferencia en pocos años, y el coste nivelado de la energía (LCOE) resulta menor en zonas soleadas.
Pendiente del terreno y movimiento de tierras
Cada fila es una viga recta, por lo que la pendiente a lo largo del eje (norte-sur) no debería superar típicamente el 10–15 %. Las pequeñas ondulaciones se absorben ajustando la altura de los pilotes; donde se supera la tolerancia hace falta un nivelado local. La pendiente este-oeste no es un límite estructural, pero aumenta las pérdidas por sombreado.
¿Para qué proyectos es adecuado?
- Plantas en suelo de escala megavatio (mercado, PPA o autoconsumo)
- Terrenos amplios, abiertos y con poca pendiente
- Regiones con alta radiación directa (España, Latinoamérica, Oriente Medio…)
- Proyectos con precios o consumo altos por la mañana y por la tarde
Preguntas frecuentes
¿Cuánta más electricidad produce un seguidor solar que una estructura fija?
Según la latitud, la radiación directa, el albedo y el tipo de módulo, un seguidor de un eje produce típicamente un 15-25 % más de energía anual que una estructura fija de la misma potencia. El valor exacto debe simularse con datos horarios del emplazamiento.
¿Cuánto cuesta un seguidor solar?
La inversión inicial de una planta con seguidores suele ser un 8-12 % mayor que con estructura fija. Gracias a la energía adicional, esa diferencia se recupera en pocos años en la mayoría de los emplazamientos.
¿Qué pendiente admite un seguidor solar?
En el eje norte-sur la pendiente suele limitarse al 10-15 % según el fabricante. La pendiente este-oeste no es un límite estructural, pero aumenta el sombreado entre filas.
¿Tiene un seguidor solar mucho mantenimiento?
Por las partes móviles (motor, reductor, controlador) el coste de operación y mantenimiento es algo mayor que con estructura fija; con los seguidores inalámbricos y autoalimentados modernos la diferencia es pequeña.
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